Executive coaching o leadership coaching: di quale hai bisogno?
Executive coaching e leadership coaching vengono usati come se volessero dire la stessa cosa, e vengono prezzati come se non fosse così. La risposta onesta è che si sovrappongono molto più di quanto il mercato lasci intendere.
Il leadership coaching è la categoria ampia. Riguarda chiunque ottenga risultati attraverso altre persone, dal primo incarico di responsabilità fino alla direzione generale.
L'executive coaching sta all'estremità senior di quella categoria. Ogni percorso di executive coaching è leadership coaching. Non ogni percorso di leadership coaching è executive coaching.
Un programma di leadership è davvero diverso da entrambi. Insegna a un gruppo nello stesso momento, e dà a una classe un linguaggio e dei modelli condivisi.
Che cosa cambia davvero
Ho cercato una definizione che separi i primi due, e non ce n'è una su cui valga la pena appoggiarsi. L'International Coaching Federation definisce il coaching una volta sola, come una partnership in un processo che stimola il pensiero, e le sue certificazioni misurano quanto bene una persona faccia coaching, non quale nicchia venda. Le distinzioni che si trovano online sono scritte da società di coaching che descrivono la propria offerta, e non concordano fra loro.
Tre cose cambiano davvero, ed è su queste che vale la pena decidere.
Il livello della persona. Il leadership coaching funziona a ogni livello di responsabilità. L'executive coaching funziona all'estremità senior, dove la persona risponde di una funzione, di un business o dell'intera organizzazione.
L'ampiezza dei temi. Il leadership coaching riguarda di solito il mestiere di guidare le persone: delegare, dare feedback, affrontare conversazioni difficili, costruire una squadra che funziona anche senza di te nella stanza. L'executive coaching copre di solito tutto il ruolo, quindi anche la strategia, il consiglio e gli stakeholder, e le decisioni senza una risposta pulita.
Chi paga e chi fissa gli obiettivi. Il leadership coaching viene spesso comprato dalla persona stessa o dal suo capo, e gli obiettivi si concordano nella stanza. A livello executive di solito paga l'organizzazione, spesso c'è uno sponsor, e gli obiettivi si fissano in una conversazione a tre. Questo cambia che cosa va concordato sulla riservatezza prima della prima sessione, ed è la differenza che quasi tutti scoprono troppo tardi.
Quello che non cambia è il metodo. Una persona formata che fa domande invece di dare risposte è la stessa disciplina a entrambi i livelli.
Qual è la differenza reale?
Il modo utile di pensarci è per contenimento, non per opposizione. Il leadership coaching è tutto il campo. L'executive coaching è la parte del campo in cui il cliente è senior.
Sembra un tecnicismo finché non sei tu a comprare. Vuol dire che una persona bravissima con una squadra di dodici può essere la scelta sbagliata per chi sta decidendo se ristrutturare un business, e il motivo non ha nulla a che vedere con la bravura nel coaching. È che la seconda conversazione richiede qualcuno che sia stato in quel tipo di stanza e non ne resti impressionato.
Vuol dire anche che vale il contrario, e questo costa caro. L'anzianità in un coach non è la stessa cosa dell'utilità. Molte persone senior diventano coach e passano le sessioni a raccontarti cosa avrebbero fatto loro, che è consulenza con un'etichetta di coaching.
La domanda che davvero fa ordine non è quale delle due parole una persona usa sul suo sito. Sono queste tre: a che livello lavori di solito, che cosa coprono i temi, e chi c'è nel contratto oltre a me.
Chiedilo direttamente. Una persona brava risponde a tutte e tre in un minuto, e ti dice quando non sei un suo cliente.
Come si presenta il lavoro?
"La mia squadra semplicemente non mi segue."
Lo ha detto Victoria (nome cambiato) in una prima sessione. Era senior, capace e sinceramente disorientata. Il suo feedback a 360 gradi diceva una cosa che non aveva mai sentito ad alta voce: era schiacciante invece che abilitante. Non lasciava finire una frase a nessuno. Si è riconosciuta nella lista di Marshall Goldsmith delle abitudini che fermano le persone di successo, e il riconoscimento non è stato comodo.
Questa è la forma del lavoro quando il tema è guidare le persone. Il problema visibile sta nella squadra, il lavoro sta in chi guida, e la misura del risultato è quello che la squadra fa dopo. Agnieszka (nome cambiato), perfezionista in via di guarigione per sua stessa definizione, ha mandato alla squadra un messaggio prima di due settimane di assenza dicendo che ce l'avrebbero fatta. Hanno vinto un nuovo cliente con una proposta migliore di quella che avrebbe scritto lei. Il freno era stata lei, e nessuno era riuscito a dirglielo.
Più in alto i temi cambiano e la stanza diventa più silenziosa. Le domande smettono di avere risposte pulite. Questo business va ristrutturato adesso o fra un anno. La persona che ha costruito la funzione è anche la persona che deve guidarla ora. Quanto del tuo dubbio mostri, e a chi.
A quel livello c'è anche un problema aritmetico. A chi guida finiscono le persone con cui pensare ad alta voce. La squadra legge ogni esitazione come un segnale, i pari spesso competono per gli stessi ruoli, e il consiglio vuole risposte invece di domande. Non tutti a quel livello lo vivono, e non è questo a rendere senior il coaching. È semplicemente la condizione in cui gran parte di questo lavoro avviene.
È qui che una valutazione si guadagna il posto. La maggior parte delle valutazioni di leadership ti dice quello che già sai. Il Leadership Circle Profile è utile perché mostra dove la tua leadership attuale si rompe, che è una domanda diversa da quali sono i tuoi punti di forza.
I percorsi, a entrambi i livelli, durano di solito da sei a otto sessioni nell'arco di alcuni mesi, da sessanta a novanta minuti ciascuna. Il comportamento sotto pressione non cambia in quindici giorni.
Quale dovresti comprare?
Smetti di scegliere fra le due etichette e rispondi invece a tre domande.
Di che cosa si tratta? Se si tratta di ottenere risultati attraverso persone che non lo fanno come lo faresti tu, ti serve qualcuno che lavori sul mestiere di guidare. Se si tratta di tutto il ruolo, comprese le decisioni senza risposta pulita, ti serve qualcuno abituato a quella quota.
Chi paga? Se paga l'organizzazione, chiedi presto chi vede che cosa. Uno sponsor che si aspetta un rapporto sui progressi cambia la conversazione, ed è meglio saperlo prima di dire qualcosa che davi per privato.
Più di una persona ti ha detto la stessa cosa? Se in più di uno ti hanno detto una versione della stessa cosa su come arrivi agli altri, quello è il lavoro, comunque si chiami il percorso.
E un programma di leadership?
Un programma fa una cosa che nessuno dei due formati può fare. Dà a un intero livello di un'organizzazione lo stesso linguaggio nello stesso giorno, e conta quando un'azienda sta cambiando il modo in cui lavora, non solo il modo in cui una persona guida.
Quello che da solo non può fare è cambiare il comportamento sotto pressione. Lavora al livello della comprensione. È un limite del formato e non un suo fallimento, e le organizzazioni che ottengono di più dai programmi li accompagnano con il coaching per le persone il cui comportamento deve davvero cambiare.
Si può avere bisogno di più di uno?
Spesso, e di solito in quest'ordine. Prima il lavoro sul mestiere di guidare, quando la squadra è il problema più rumoroso, perché è risolvibile e i risultati si vedono in fretta. Il lavoro più ampio dopo, quando la domanda smette di essere come guidare queste dodici persone e diventa che cosa stai cercando di costruire.
L'ordine che brucia soldi è quello inverso: comprare tempo di pensiero strategico per chi guida una squadra che ha già smesso di ascoltare.
Il problema sei tu o la tua squadra?
Tünde Lukacs è executive coach, career coach e AI change consultant, e fondatrice di The Change Republic, con sede in Svizzera. Lavora con leader senior sul discernimento, sulla guida nel cambiamento, e sul posizionamento della loro competenza in un mercato che l'AI sta rimodellando più in fretta di quanto la maggior parte delle organizzazioni riesca a seguire.
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